Ce 20 mai, à l'initiative de Christiane et Daniel Audouit, nous nous retrouvâmes, à Lovagny, au pied du Château de Montrottier qui nous toisait du haut de son donjon et de ses tours fortes pour certaines de 8 siècles, sous un beau et chaud.
Sa construction s'étala du XIIIème au XVème siècle : "Tour des Religieuses" (XIIIème), "Logis des Chevaliers" et "Logis des Comtes" (XIVème) et le "Donjon" au XVème.
Les XIXème et XXème siècles lui apportèrent des modifications.
Après avoir appartenu à la famille Montrottier, il est donné au Duc Amédée VIII de Savoie en 1425. Celui-ci le vend, deux ans plus tard à Pierre de Menthon, son conseiller et ambassadeur. La famille Menthon-Montrottier conserve le château jusqu'à la Révolution.
En 1799, il devient la propriété de la famille du général Guillaume-Henri DUFOUR de Genève jusqu'en 1839 où le Baron Jules de Rochette le rachète. Son épouse fit d'importants travaux, modifiant le "Logis des Comtes" et remplaçant l'escalier menant au "Logis des chevaliers" par un escalier d'honneur.
La famille Frèrejean, maître de forges à Lyon, l'acquiert en 1876. En 1906, Marie-Louise Marès, veuve de Georges Frèrejean, décède et le château devint la propriété de Léon Marès, grand collectionneur d'objets d'art :
Suite à son décès en 1916, il lègue le château, avec ses collections à l'Académie Florimontane sous 3 conditions :
- être enterré dans le parc;
- célébration de messe à sa mémoire;
- château et collections ouverts au public ce qui fut réalisé le 19 mars 1919.
L'après-midi fut consacré à la visite des Gorges du Fier à Lovagny.
Le Fier prend sa source au pied du Mont Charvin à une altitude de 2019 mètres. Après un parcours de 70 km et un dénivelé de 1760 mètres, il se jette dans le Rhône à Chateaufort près de Seyssel.
A 37 km de sa source, il parvient au bas de Château de Montrottier où il a creusé au fil du temps des gorges devenues célèbres par les remarquables phénomènes d'érosion causées par les eaux courantes.
Il y a quelques 20 000 ans, un glacier qui deviendra le lac d'Annecy, s'étendait sur 30 km de Faverges jusqu'à La Balme de Sillingy. Suite à sa fonte, le niveau du lac était alors plus haut de 15 m. Il s’écoulait au nord du château de Montrottier mais rencontrant des roches plus tendres entre Montrottier et Pontverre, le cours se modifia. C'est ainsi, que pendant des milliers d'années, l'érosion formant de nombreuses marmites de géants allait creuser les Gorges du Fier.
Les travaux d'aménagement débutèrent en octobre 1868. Les ouvriers, installés dans des tonneaux manoeuvrés par un système de poulies, fixèrent, dans la roche, des consoles métalliques. Ensuite, furent posées des passerelles d'une longueur de 25 mètres surplombant le Fier de 20 à 30 mètres. Elles furent terminées en juillet 1869.
Tour à tour, vous découvrirez le Saut du Fier, le Portail, l'arche d'un pont routier, l'arche du pont de la voie ferrée et à la sortie des Gorges, la Mer des Rochers : vaste liapaz, sorte de labyrinthe de blocs fissurés où le Fier coule très discrètement.
Le site fut classé en 1943.
